Le puy de Vichatel : 3 km, tracé et départ

Le puy de Vichatel : 3 km, 145 m de dénivelé positif et 1 h 15 selon le Département. Départ officiel : Aire de repos du col de la Ventouse Puy de Vichatel.

Distance, montée et départ

Choisir cette randonnée

Avec 3 km et 145 m de montée cumulée, le circuit Le puy de Vichatel demande 1 h 15 de marche selon le Département. Cette durée porte sur l’itinéraire complet au départ de Aire de repos du col de la Ventouse Puy de Vichatel. Comparez la montée et la durée aux deux circuits du tableau pour réserver un créneau adapté.

Le puy de Vichatel se découvre par une courte boucle au départ de l’aire du col de la Ventouse, sur la commune d’Aydat. Le circuit départemental annonce 3 km, 145 m de dénivelé positif et 1 h 15. La montée traverse surtout les bois avant de rejoindre le bord du cratère et un point de vue. Cette sortie permet de voir un volcan de près sans consacrer toute la journée à la marche.

Un petit parcours pour comprendre la forme d’un volcan

Vichatel appartient à la partie sud de la chaîne des Puys. Depuis le sentier, le cratère constitue l’élément le plus marquant. Le Parc le décrit comme le deuxième plus profond de la chaîne, avec 86 m. Regardez-le depuis son rebord : sa forme se lit mieux avec le relief opposé dans le champ. C’est un paysage différent du puy de Dôme, qui est un dôme de lave sans cratère ouvert comparable.

La profondeur du cratère ne correspond ni au dénivelé de la randonnée ni à une descente obligatoire jusqu’au fond. Elle décrit le relief du volcan. Les 145 m du circuit départemental additionnent, eux, les montées du parcours. L’effort se concentre dans la montée vers le rebord.

Deux phases de formation racontées par le Parc

La naissance de Vichatel s’explique en deux étapes. D’abord, la rencontre du magma et de l’eau a provoqué une explosion. Elle a créé un cratère au niveau du sol, qui s’est ensuite rempli d’eau. Ce type de dépression est appelé un maar. Le mot décrit une origine précise.

Dans une seconde phase, le magma est remonté et a construit un cône de scories. Les scories sont des fragments de lave projetés puis accumulés autour de l’ouverture. Ce cône porte le cratère visible aujourd’hui. La courte montée donne ainsi accès à deux histoires superposées : une explosion liée à l’eau, puis l’édification d’un volcan aux pentes plus hautes autour de son ouverture.

On peut profiter de cette lecture avec des enfants sans transformer la balade en cours. Faites observer la pente extérieure, le bord du cratère et la dépression intérieure. Demandez ce qui change en passant de la forêt au rebord. Le lieu permet de relier quelques mots simples à des formes visibles. Une photographie large du cratère sert mieux cette découverte qu’un gros plan sur une pierre isolée.

Rejoindre l’aire du col de la Ventouse

Le départ se trouve sur l’aire du col de la Ventouse, à proximité de la D2089. Le Parc donne cet accès depuis Clermont-Ferrand, au sud-ouest de la ville. Le panneau du parcours est près des sanitaires. Utilisez le nom complet de l’aire pour la navigation : le volcan, le col et le domaine de Montlosier sont des lieux voisins, mais ne désignent pas le même départ.

La route fait partie des points à anticiper. Le topo commence par un escalier en rondins, puis une traversée de la chaussée avant le chemin qui la longe. Le retour utilise un passage piéton. Gardez les enfants près de vous sur ces deux portions. Une randonnée facile ne signifie pas que l’accès depuis le parking est entièrement séparé de la circulation.

Une montée dans les bois, puis un sentier aménagé

Après l’approche, le parcours pénètre en sous-bois. Il monte à flanc du puy et ouvre des vues vers plusieurs volcans, dont les puys de la Vache et de Lassolas. Au niveau de la clôture proche du cratère, la direction « accès au sommet » mène au sentier aménagé. Les portillons organisent le passage entre les secteurs ; suivez-les plutôt que de franchir la clôture ailleurs.

Le Parc donne ensuite la direction « accès au cratère » pour la descente et décrit plusieurs portillons. Le retour rejoint un croisement proche de la route, puis l’aire de départ. Le relief reste court mais réel. Avec des enfants, prévoyez quelques pauses dans la montée et gardez les arrêts d’observation pour les zones où le sentier offre assez de place, sans gêner les autres promeneurs.

La fiche départementale indique un balisage bleu. La fiche actuelle du Parc donne 3,5 km et 134 m de dénivelé, avec la même durée de 1 h 15. Ces valeurs sont celles de deux descriptions du parcours. La présente fiche conserve les données départementales ; pour l’orientation, utilisez le tracé correspondant au topo du Parc. Ne cherchez pas à rejoindre un kilométrage exact en improvisant un raccourci dans les bois.

Le cratère et le panorama ne se regardent pas de la même façon

Au cratère, l’intérêt est proche : la dépression, le rebord, les pentes intérieures. Au point de vue, le regard porte plus loin. Le Parc cite le Sancy, les puys de Combegrasse et de Charmont, le lac d’Aydat et les monts du Forez. Ces repères dépendent de la visibilité. Commencez par les reliefs voisins, puis cherchez les ensembles plus lointains quand le ciel est dégagé.

Vichatel offre un bon compromis entre bois et ouverture. Il ne propose pas le tour d’horizon du puy de Dôme, ni les grandes estives du Guéry. Son intérêt principal reste un cratère bien marqué, avec un accès assez bref. Choisissez-le si vous disposez d’une matinée, si vous voulez une première découverte volcanique ou si vous souhaitez compléter une journée autour d’Aydat sans ajouter une longue randonnée.

Une alternative qui demande aussi du respect

Le Parc a aménagé Vichatel pour accueillir les visiteurs sur un chemin défini. Wikipédia rappelle son rôle d’alternative au Pariou, dont les sols subissent les effets d’une forte fréquentation. Cette possibilité de changer de volcan ne rend pas les pentes de Vichatel moins fragiles. Restez sur le sentier, évitez les coupes dans les virages et utilisez les accès prévus aux points de vue.

Les chiens doivent être tenus en laisse et gardés à l’écart des troupeaux, conformément aux recommandations du Parc. Ce point distingue Vichatel de Chaudefour, où ils sont interdits même attachés. Refermez les portillons après votre passage. Le parcours traverse un site naturel entretenu, avec des espaces de pâturage : conserver les clôtures et le cheminement aide à maintenir cette cohabitation entre promenade et activités du lieu.

Préparer une sortie courte et choisir la suite de la journée

Emportez de l’eau, des chaussures qui accrochent et une couche supplémentaire pour le point de vue. Le sol forestier peut être humide ; choisissez une autre sortie si le gel ou un vent fort rend le rebord du cratère peu sûr. La durée annoncée permet une balade courte, mais comptez davantage si vous observez les paysages, prenez des photographies ou accompagnez de jeunes marcheurs.

Le lac d’Aydat, visible depuis le point de vue, constitue un autre lieu de découverte dans le secteur. La montée aux puys de la Vache et de Lassolas est actuellement fermée. Le Parc des Volcans signale cette interdiction depuis le 13 mai 2026, ainsi que la fermeture du parking depuis le 20 avril. Ne les ajoutez pas à votre programme. Avis du Parc, consulté le 10 octobre 2026. Gardez Vichatel comme une boucle complète : ajouter au dernier moment un autre volcan peut modifier fortement l’effort d’une journée initialement choisie pour sa brièveté.

Sources consultées le 10 octobre 2026 : Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, puy de Vichatel depuis le col de la Ventouse ; Wikipédia, aménagement de Vichatel. Les chiffres de 3 km et 145 m viennent du circuit départemental.

Questions pour préparer la sortie

Où commence la randonnée du puy de Vichatel ?

Ce circuit départemental part de l'aire de repos du col de la Ventouse, à Aydat. Il mesure 3 km, avec 145 m de dénivelé positif et une durée annoncée de 1 h 15. Le départ depuis la Maison du Parc correspond à un autre accès ; celle-ci est fermée au public jusqu'en 2028 pour travaux.

Que voit-on au puy de Vichatel ?

Le chemin permet de découvrir le cratère boisé et un panorama sur les Monts Dore, ainsi que les plateaux d'Aurières et de Vernines. Le cône volcanique s'est construit après une première phase d'explosions au contact de l'eau. La forêt masque une partie du relief, que l'on découvre en suivant le sentier aménagé.

Où se trouve la chaîne des Puys ?

La chaîne des Puys se situe dans le Puy-de-Dôme, à l'ouest de Clermont-Ferrand. Le puy de Vichatel appartient à sa partie méridionale, sur la commune d'Aydat. Le circuit présenté ici commence au col de la Ventouse et permet d'en découvrir le cratère.

Carte des tracés

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Les lignes représentent les tracés PDIPR. Les pastilles marquent leurs centroïdes, pas les départs. Le départ officiel est décrit dans le tableau. Les tracés orange en pointillés signalent un circuit concerné par une fermeture connue. L’échelle suit le zoom.

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Deux circuits du même secteur touristique

Sources, dates et méthode de comparaison

Autres circuits pour comparer votre sortie

Les secteurs touristiques sont ceux du référentiel. Ces liens ne décrivent pas une liaison à pied entre les circuits.

• Le tour du plateau de Gergovie : 4 km, 75 m de D+, Clermont-Volcans
• La Vallée des Saints : 6 km, 175 m de D+, Pays d'Issoire-Val d'Allier
• Le tour du lac de Servières : 2 km, 20 m de D+, Sancy-Volcans

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